La veille de noël, l’inspecteur Moore est retrouvé mort dans un motel de Los Angeles. Arrivé sur les lieux, son collègue Harry Bosch se fait virer par ses patrons: c’est un suicide, point final. Furieux, Bosch en douce enquête et découvre que Moore était lié à un trafic de black ice, une nouvelle drogue qui fait des ravages en Californie. Plus troublant encore, il découvre dans la voiture de Moore un mot qui lui est destiné.

Entre les deux hommes, un étrange dialogue se noue. Mais un jour une mouche est découverte dans le corps d’un travailleur Mexicain jeté à la décharge publique…